We hebben een prachtige vakantie gehad, ontzettend veel mooie dingen gezien, geen gezondheidsproblemen gehad, geen problemen met de fiets. En het weer was ongelofelijk goed, in al die tijd één buitje van 10 minuten, het regenjack is in de fietstas gebleven!

Amerika blijft een fantastisch land om een (fiets)vakantie door te brengen. De natuur is overweldigend, de mensen zijn erg vriendelijk en behulpzaam.

We hebben in 5 1/2 week zo'n 2600 km gefietst, soms was het zwaar, maar altijd door bijzondere en prachtige natuur. Met name de Nationale Parken zijn indrukwekkend, en totaal iets anders dan wij in Europa kennen. Ook de Rocky Mountains blijven imponeren: waar kun je in Europa dagenlang boven de 2000 meter fietsen?

Ik heb zoveel mooie vogels zo prachtig horen fluiten, zoveel (voor mij) bijzondere bloemen fraai zien bloeien; ik heb het landschap geproefd, geroken, gevoeld!

Dat alles zou ik gemist hebben als ik in een auto of camper had rondgereden.

Ja, ik ben ook moe geweest, en heb ook zere benen gehad. Maar toch vooral: ik heb genoten!

Fietsen op Amerikaanse wegen:

We fietsten bijna altijd op de vluchtstrook (shoulder) van de Byways, Highways en zelfs Interstates (snelwegen). Die shoulder varieert in breedte van 10 cm tot 3 meter, en ligt vaak bezaaid met rommel, zoals: moeren, bouten, (kapotte) spanbanden, rubber van banden, spijkers, krammen, glas, lijken (van dieren) en heel veel steentjes (losgereden uit het asfalt. Het is dus steeds goed uitkijken geblazen.

Amerikaanse (vracht)autochauffeurs gaan bijna allemaal naar de linkerbaan als ze ons passeren. Hulde!

Soms, heel soms is er een stukje fietspad, waarvan de kwaliteit varieert van perfect tot waardeloos!

Economisch nieuws:

Amerikanen klagen steen en been over de hoge benzineprijzen; een gallon normale benzine kost nu ongeveer $ 3,80 - 3,90, dat is omgerekend ongeveer 0,75 euro per liter.....! Maar het is wel bijna 2 keer zo veel als 6 jaar geleden, toen ik hier ook was.

Die hoge benzineprijzen hebben o.m. tot gevolg gehad dat er nu veel meer Aziatische automerken rondrijden, vooral Toyota en Hyundai (die beide assemblagebedrijven in de VS hebben), maar ook Nissan, Honda, Kia, Subaru en Lexus. Die auto's zijn kleiner, en dus goedkoper in het benzineverbruik dan de grote Amerikaanse bakken zoals Dodge, Ram, Mercury, Pontiac, Lincoln, Buick, enz.

Trouwens diesel is hier duurder dan benzine!

Motornieuws:

In de VS wordt heel veel op een motor gereden en vakantie gehouden: we komen er dus veel tegen. Het bijzondere is dat:

- fietsers en motorrijders hier elkaar groeten (is me in NL nog nooit gebeurd, zeker niet op rivierdijken...),

- in een aantal staten het niet verplicht is om een helm te dragen,

- het grootste deel van de motoren Harley-Davidson is.

Algemene info:

De bediening in Amerikaanse restaurants is zeer klantgericht en uiterst vriendelijk; als je er niet aan gewend bent, voelt het bijna als overdreven aan.

We hebben vaak korte gesprekken met mensen op straat, in winkels, enz. Men is altijd erg geïnteresseerd in waar we mee bezig zijn.

Weetjes:

Vrachtauto's en motoren glimmen alsof ze elke dag worden gepoetst.

Schappen in winkels (supermarkten) zien er ongelofelijk geordend uit.

Suiker in de koffie of thee roer je niet met een lepeltje maar met een rietje.

Uit eten gaat very casual: pet/cap/cowboyhoed op en in korte broek.

Als je niet alles opeet, ligt er meteen een doggie-bag naast je bord om het restant mee naar huis te nemen.

Tijdens het eten in een restaurant wordt halverwege het hoofdgerecht de rekening (the cheque) al gebracht; wil je een dessert of koffie, dan wordt dat er alsnog bij op gezet.

Economisch nieuws:

Amerika is, zeker voor een vakantieganger, een relatief goedkoop land; m.n. kleding, (uit) eten, groente en fruit zijn veel goedkoper dan bij ons. Opmerkelijk is dat brood juist duurder is.

Verkeersregel:

De zgn. 4-way voorrangsregel houdt in dat degene die het eerst op een kruispunt is gearriveerd, en volledig stil is gaan staan, ook als eerste mag verder rijden. Een systeem dat hier uitstekend functioneert, iedereen houdt zich er keurig aan.

Wat zou er in Nederland gebeuren bij zo'n regel? Ik vermoed dat het één grote puinhoop zou worden...